提到雅思（IELTS），许多中国“考鸭”既爱又恨。动辄2170元的报名费、8000多元的直播课，烧钱无数却仍卡在6.5分的“地狱循环”，让人咬牙切齿。

近期，连考研名师周思成也加入“连考大军”，十天四场雅思，用四张8.5分成绩单强势回应成绩造假质疑，引发热议。考生们纷纷自嘲：“不是系统压分，是自己水平不够。”然而，就在“考鸭”们刷分刷到钱包空虚之际，远在大不列颠的雅思主办方之一——英国文化协会（British Council）却传出濒临破产的惊人消息。据《卫报》报道，其首席执行官警告，若政府不采取行动，英国文化协会恐在十年内“消失”。 

在中国考生眼中，雅思堪称“全球奢侈品牌”：纯正英国血统，考点遍布全球，报名费高得令人咋舌。有人调侃，考几次雅思的钱够买几支爱马仕铅笔，主办方怎么可能缺钱？然而，事实却出乎意料。英国文化协会，这个雅思的全球运营主力，正深陷财务泥潭。

雅思考试费用在中国大陆堪称“天价”。根据统计，2011年至2020年间，雅思报名费从1450元涨至2170元，十年间调价八次，2018年正式迈入“2000元时代”。

不仅如此，改期、退考、成绩复议，甚至多寄一份成绩单，都得额外掏钱。考生戏称：“雅思的世界里，钱是唯一通行证。”更令人无奈的是，全球定价差异明显。中国大陆2170元的报名费仅次于香港（2402元），远高于英国本土（2067元）、台湾（1726元）和日本（1394元）。中国考生不仅要面对高昂费用，还要应对“压分”质疑和频繁重考的心理煎熬。 

雅思并非单纯的语言考试，而是一门分工明确、运行成熟的全球生意。由剑桥大学考试院负责命题，英国文化协会和澳大利亚IDP教育集团负责全球考务，中国大陆则由英国文化协会独家运营，与教育部考试院合作。 根据IDP教育2024财年报告，雅思全球年考量达400万场，中国大陆和美国占23%，中国更是连续13年稳坐全球最大市场。 

英国文化协会从中获利颇丰。2016-2019财年，其教学与考试收入稳定增长，2019年达7.27亿英镑。即便疫情导致2021财年收入暴跌至4.48亿，近两年需求反弹，2024财年收入回升至7.04亿，其中雅思以230万场考试量稳居核心收入来源，占总收入71.2%，创十年新高。 然而，这也暴露了英国文化协会对雅思的过度依赖。 

作为非营利机构，英国文化协会肩负推广英国文化的使命，通过出版、艺术推广和教育合作等方式执行合同项目。然而，疫情和英国脱欧重创了其财务根基。2020年，全球线下考试和教学中心关闭，收入锐减，但员工工资、社保等固定开支高达3.76亿英镑，占总支出的近四成。2021财年，协会净亏0.91亿英镑，自由储备跌至400万英镑，几近枯竭。 

为续命，协会向英国政府求援，却只获2.6亿英镑商业贷款，需支付每年1400万英镑利息，雪上加霜。2022-2024财年，连续亏损，2024年净亏0.66亿英镑，自由储备跌至-0.43亿。 自救措施包括裁员数百人、撤出40余国业务，甚至考虑出售艺术藏品，但政府态度冷淡，倾向“财政好转后收回贷款”。 更致命的是，2021年协会将印度雅思业务出售给IDP教育，导致后者收入大涨，而协会失去重要市场。 如今，IDP教育计划进军中国大陆，预计2028年抢占40%市场份额，对协会无疑是雪上加霜。 

雅思的高收费和高重考率让中国考生苦不堪言，但主办方的财务危机可能进一步推高成本。英国文化协会若无法扭转亏损，未来或将通过上调报名费、减少考点或压缩服务来填补亏空。考生可能面临更贵的考试、更少的考场选择，甚至更严格的评分标准。

然而，雅思作为留学和移民的“硬通货”，短期内难以被替代。尽管托福等考试存在竞争，雅思在英联邦国家和中国的市场地位仍难以撼动。考生们或许只能继续“屡败屡战”，一边吐槽一边掏钱。

英国文化协会的困境揭示了一个悖论：一边是考生眼中的“暴利”考试，一边是主办方自身的财务危机。这不仅反映了其商业模式的脆弱，也暴露了全球教育资源分配的不均。雅思的高收费和高重考率，是否真的公平？中国考生作为最大市场，是否应承担更高的成本？或许，未来需要更透明的定价机制和更灵活的考试形式，如线上考试或模块化评分，以减轻考生负担。同时，英国文化协会需重新审视其运营模式，减少对单一收入来源的依赖，探索多元化发展路径。

对中国考生而言，雅思不仅是语言门槛，更是一场心理与经济的双重考验。在“6.5分地狱”中挣扎的“考鸭”们，或许只能一边自嘲，一边继续备考。但这场全球生意的危机，终将影响每一个为梦想买单的人。

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